Por Juan Francisco Alonso para BBC News Mundo
La mpox (antes conocida como viruela del mono) ha vuelto a disparar las alarmas.
La propagación de una nueva variante de la enfermedad más infecciosa y mortal por África ha forzado a la Organización Mundial de la Salud (OMS) a declarar “una emergencia sanitaria internacional”.
El jueves, las autoridades sanitarias suecas confirmaron el primer caso en suelo europeo y el viernes lo hicieron las de Pakistán.
En lo que va de 2024, se han reportado 17.541 casos en doce países africanos, con 517 víctimas mortales, de acuerdo con datos del Centro Africano para el Control y Prevención de Enfermedades.
No obstante, la OMS asegura que solamente en la República Democrática del Congo el número de fallecidos supera los 500 y las autoridades de ese país han reconocido 548 decesos, reportó la agencia AFP.
El director de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, admitió que la posibilidad de una mayor propagación es “muy preocupante” e instó a “una respuesta internacional coordinada”.
Con la declaratoria, el organismo adscrito a Naciones Unidas busca acelerar la investigación, la financiación y la introducción de nuevas medidas internacionales de salud pública..
La mpox es una enfermedad causada por un virus que pertenece a la misma familia del patógeno que provoca la viruela, se lee en el sitio web de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés).
La mpox es una enfermedad zoonótica, es decir, que puede contagiarse entre animales y personas y es endémica (originaria o que está presente) en partes de África Central y Occidental.
El virus se ha encontrado en pequeños roedores, monos y otros mamíferos que viven en estas zonas.
Las personas que han estado expuestas al virus tienden a padecer sarpullidos, fiebre, dolor de garganta y muscular, así como falta de energía a los 21 días de contagiarse.
Sin embargo, también pueden presentar erupciones cutáneas, las cuales suelen ir acompañadas de dolor y picazón, afirma la OMS en su sitio web.
En enero de 2022, la Agencia Europea de Medicamentos aprobó un antiviral llamado tecovirimat, el cual se usa para combatir la mpox en circunstancias excepcionales.
No obstante, como el conocimiento de la enfermedad es limitado, la aplicación de medicamentos suele darse en el marco de ensayos clínicos.
La OMS ha utilizado tecovirimat para tratar a quienes presentan síntomas graves, así como a los miembros de grupos en riesgo.
Asimismo, actualmente hay al menos tres vacunas que se empleaban para combatir a la viruela tradicional que también se están utilizado ahora contra la mpox con resultados prometedores.
Sin embargo, al grueso de las personas infectadas se les prescriben tratamientos bastante sencillos, tales como tomar analgésicos y antipiréticos para lidiar con los dolores de cabeza y de músculos. Igualmente, se les recomienda descanso, mantenerse hidratadas y comer bien.
