Cuando pensamos en una alimentación saludable, normalmente nos enfocamos en elegir los alimentos correctos. Sin embargo, nuevas investigaciones muestran que la hora en la que comemos también influye en nuestra salud. La crononutrición, una rama de la ciencia que estudia la relación entre la alimentación y el reloj biológico, indica que el cuerpo procesa los alimentos de manera diferente según el momento del día.
Diversos estudios han demostrado que el ritmo circadiano regula funciones como el hambre, la digestión y el metabolismo. Investigadores descubrieron que las personas que almuerzan más temprano tienden a perder más peso que quienes comen la misma comida más tarde. Además, cenar poco antes de dormir dificulta el control del azúcar en sangre, ya que la melatonina —la hormona que prepara al cuerpo para el sueño— reduce la capacidad del organismo para procesar la glucosa de forma eficiente.
Comer tarde también puede afectar el apetito y la forma en que el cuerpo almacena la grasa. Las investigaciones señalan que quienes cenan más tarde producen menos leptina, la hormona que indica sensación de saciedad, por lo que es más probable sentir hambre al día siguiente. Con el tiempo, este hábito puede favorecer el aumento de peso y elevar el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 y otros problemas metabólicos.
Los especialistas recomiendan mantener horarios regulares para las comidas, hacer del desayuno o el almuerzo la comida principal del día y optar por una cena más ligera. También aconsejan cenar al menos tres horas antes de acostarse para darle al cuerpo tiempo suficiente para digerir los alimentos. Elegir proteínas magras, frutos secos, semillas o pescado durante la noche puede ayudar a mejorar la digestión y favorecer un descanso de mejor calidad.