Después de casi 200 años sin registros, el rascón de Galápagos reapareció de manera inesperada en la isla Floreana, donde se lo consideraba extinto desde la visita de Charles Darwin en 1835. La sorpresiva reaparición de esta ave tímida y casi incapaz de volar ocurrió tras la erradicación de ratas y gatos salvajes, depredadores invasores que habían devastado la fauna nativa de la isla durante décadas.
El hallazgo sorprendió incluso a los científicos que trabajan en la restauración del ecosistema de Floreana, ya que no se esperaba que el rascón hubiera sobrevivido allí todo este tiempo. Algunos investigadores creen que pudo mantenerse como una población muy pequeña y oculta, mientras que otros consideran posible que haya recolonizado la isla desde zonas cercanas. Hoy, la especie vuelve a verse y escucharse con frecuencia, convirtiéndose en un símbolo de recuperación ecológica.
La reaparición del rascón forma parte de un proceso más amplio de restauración ambiental iniciado a fines de 2023, tras más de una década de preparación. Desde entonces, los conteos muestran un aumento notable de varias especies que antes eran raras, como palomas de Galápagos, gecos, lagartijas de lava y el cuclillo de pico oscuro. Los científicos describen este fenómeno como una explosión casi inmediata de vida silvestre.
Además del regreso de especies perdidas, los investigadores detectaron cambios de comportamiento sorprendentes, especialmente en los pinzones de Darwin. En un entorno ahora más seguro y con menos depredadores, algunos pinzones jóvenes comenzaron a cantar melodías completamente nuevas, algo inédito en la isla. Este fenómeno ofrece una oportunidad única para observar cómo la reducción del riesgo permite mayor innovación y adaptación.
En los próximos años, el proyecto de restauración contempla la reintroducción de 12 especies que habitaban Floreana en tiempos de Darwin y que se extinguieron localmente. Para los científicos, lo que está ocurriendo en la isla demuestra la enorme resiliencia de la naturaleza y confirma que, incluso después de siglos, los ecosistemas pueden recuperarse cuando se les da la oportunidad.